类风湿(类风湿性关节炎、RA)其疼彻骨，病程缠绵难愈，致残率高，为国际公认的困难重症，但此病并非无药可治“不死的癌”， 患者只要树立治疗信心，采用中药内外兼治疗法，做到下述各点，多可或得满意效果。


1.心静如水 无上良药
 
有些人确诊RA后忧虑恐惧，乃至丧失信心，自暴自弃，破罐破摔，不积极治疗。殊不知RA与心理因素密切相关，现代心理学研究证实，缓慢精神压力常会引起内分泌失调，抑制免疫系统机能，使免疫力急剧降低，用药不灵。因此，治疗类风湿必须先“反恐”，即对立疾病的恐慌与恐惧。

2.尽早治疗 降低致残率
 
统计表明，RA病程2年骨侵蚀的发生率为50%，5年为75%；致残率10年为50%，15年80%，20年高达90%，并使患者的预期寿命缩短15～20年。美国医生发现，前期诊断和前期治疗能降低RA 并发症的发生率及死亡率。在RA发病的2～3年内，关节软骨未破坏前前期治愈是可能的。一旦病情发展到侵入性，引起了严重的滑膜炎，骨及软骨受到侵蚀，治疗就困难得多。


3.针对病情个别化用药
 
因为药物的效果及副作用有个别差异，需要做到个别化用药。患者要配合医生选择自己最适宜的药物，而这种选择只能是一个试用过程，经过试用摸索出有效合理的用药方法，如首选药物的确定、用药剂量、用药持续时间和维持量等；要联合用药，切勿单打独斗。目前治疗RA的西药，如甾体抗炎药、包括免疫制剂在内的病情缓解药、糖皮质激素、生物制剂等，都不能单独使用制服RA。必须仿效恶性肿瘤的治疗方法，尽早采用既能迅速改善症状，又能长时间控制病情发展的联合治疗，最大极限地发挥药物的协同作用，提高效果，降低毒性。一般常用一种非甾体抗炎药与一种或多种慢作用抗风湿药联合使用。

4.要打持久战和攻坚战
 
几乎所有治疗RA 的药物无不起效慢、阶段长，最快的慢作用抗风湿药也要足量服用3～4周。如甲氨喋砱至少要连用4～6个月；环磷酰胺阶段在3～6个月至一年以上；硫唑嘌呤阶段在3～12个月，维持量要持续2～3年；硫代苹果酸金钠国外有用维持量多年至终身者。药物的有效率随时间的延长而增加，如柳氮磺胺吡啶服药的有效率半年为71%，1年为85%，2年为90%。在急性活动期关节胀痛剧烈、血沉持续增高，还要调整药物或加大剂量，力争在较短的时间内使急性活动期逆转为静止期，以延缓或阻止骨侵蚀的发展。
 
5.巧用激素利大于弊
 
激素是把双刃剑，滥用激素弊害无量。激素具有强大的抗炎、抗免疫、抗毒素和抗休克作用，能使很多RA 患者缓解疼痛，控制病情，改善生活质量，但要有严格的用药指征。主要用于急性发生期和高热、多关节胀痛、多脏器损害、全身性血管炎等病情严重其他药物无法控制时。其用药原则，是小剂量有效就不用大剂量，适宜短阶段就不长时间使用，能口服就不打针，长时间大剂量使用起效后要及时缓慢减量或撤停。

6.生物制剂标靶性强
 
肿瘤坏死因子是RA致病的罪魁祸首，它能破坏人体的免疫系统，形成炎症和组织损伤。肿瘤坏死因子需要与体内正常细胞的某个部位结合，才能发挥破坏作用。而生物制剂能够在两者之间“插上一杠子”，阻止它们“亲密接触”，不只能持续有效的缓解症状，乃至可在前期阻止疾病发展。但生物制剂还需联合使用传统的免疫制剂，才能收到良好效果。荷兰一项研究表明，在其他药物治疗的基础上，坚持使用生物制剂5年，有近20%的RA患者即使停用悉数药物后，仍然没有任何复发迹象，能够像正常人相同生活。

7.要巩固治疗
 
RA急性期病程在2～6个月至一年左右。假如治疗得当，可完全控制1～3年以上或治愈。若治疗不当或不彻底，多数患者会在3～6个月内急性复发、加剧恶化。RA的发病特点是活动期和静止期交替出现，进入静止期时关节胀痛明显减轻或缓解，血沉降低或正常。此时切勿被假象所蒙蔽，如不巩固治疗，就会死灰复燃。

8.中药治疗优势独到
 
中药可标本兼治，副作用少，适于长时间用药。有不少学者借助祖国医学独特优势，中药治疗RA收到良效。

    无论风湿还是类风湿，都和风和湿毫无关系，这些并非病因。只不过，类风湿关节炎患者遇到天气变冷时，关节僵硬痛疼的现象会加剧，才让古人胡乱解说。

    风湿一般指的是风湿热（rheumatic fever，RF），这是一种由咽喉部重复感染A组乙型溶血性链球菌后反形成的的急性或缓慢，波及全身的结缔组织炎症，常常形成关节、皮肤和皮下组织和心脏瓣膜受损，在稀有病例中，还可见到中枢神经系统、血管、浆膜及肺、肾等内脏受损。临床表现以关节炎和心脏炎为主，可伴有发热、皮疹、皮下结节、舞蹈病等。本病发生呈自限性，急性发生时以关节炎的症状表现较为明显，发生后常遗留轻重不等的心脏损害，尤其是心脏瓣膜病变受损最为明显，形成慢性风湿性心脏病或风湿性心脏瓣膜病。

    总的来说，风湿是一种病因明确的自身免疫性疾病，主要症状为风湿性关节炎和十分糟糕的后遗症——风湿性心脏病。
 

    而类风湿关节炎是指与风湿性关节炎相似，也是一种炎症，属于自身免疫性疾病，但病因不明，同时以炎性滑膜炎为主的病，同时这种病主要危害的就是关节，能形成残疾，与身体其它地方关系不大。其实，类风湿关节炎与痛风更相似。
 
    由气温改变引发规律性的关节酸痛，主要出现在患上类风湿性关节炎（rheumatic arthritis）或其它骨关节炎的患者身上。类风湿性关节炎是著名的自身免疫性疾病，因为当初发现糖皮质激素能够“治疗”（其实只是缓解）类风湿关节炎时，一激动就发了一个诺贝尔奖（1950年），结果在发奖的次年，就发现糖皮质激素这玩意儿，只能治标，而且还不能长时间用。


    虽然，闹了一个乌龙，但对糖皮质激素为何能缓解症状的细致研究，不只让我们搞懂了这种奥秘而强大的激素的基本功能，同时也增进了对这个糟糕疾病的理解。这个疾病的发病率不低，而结果相当糟糕，不加控制的话，最后会致残，严重患者平均寿命缩短5~10年。

    而平均每10万人中就有30个患者，在长时间吸烟人群中的概率乃至高达1%，同时女性患者比男性患者多，基本上任意一种自身免疫性疾病患者都是女性比男性多，这和女性的免疫能力较强是硬币的一体双面。

    到目前为止类风湿关节炎的发病原因依然并不明确。但遗传因素是很重要的，同时个别的生活方式以及被哪些病毒或微生物感染也很重要。

   这个病也同样是越早确诊越早治疗为好，因为关节的损伤基本上难以逆转，但能够经过药物、饮食控制、改变生活方式等办法让它减速。